BTS, 세븐틴, 블랙핑크, 뉴진스, NCT 등을 비롯해 엄청난 사랑을 받는 케이팝.

다른 그룹도 정말 굉장하지만 빌보드에서 엄청난 저력을 보여준 BTS를 모르는 사람이 과연 있을까?

물론 이전과 달리 요즘엔 케이팝이 대중성보다는 덕질을 위한 음악으로 추세의 변화가 있긴 하지만... 'BTS가 그렇게 대단해?'라는 질문에 '아니'라고 말할 수 있는 사람이 몇 명이나 될까 싶다.

BTS의 성공을 보고 있노라면 도대체 케이팝이 얼마나 발전한 것인가 새삼 놀라움을 느끼게 된다.

엄청나게 큰돈을 움직이는 케이팝 산업. 케이팝은 더 이상 한국의 대중음악에 그치지 않는다. 이는 엄청나게 큰돈을 움직이며 새로운 문화적 표현 수단으로써 세계를 사로잡고 있다.

그렇다면 도대체 케이팝이란 무엇일까?

케이팝이란?

■ 한국의 대중음악 중 어떤 특정한 장르나 스타일이 해외에서 인기를 얻으면서 그것이 케이팝이라는 이름으로 불리게 된 것인지, 그것을 한국 대중음악 전체를 가리키는 용어로 사용하기에는 무리가 있어 보인다.

■ 케이팝은 보통 음악 내외적으로 다양한 방식과 스타일을 통해 독자적인 장르로 정의되곤 한다. ~ 케이팝은 음악 장르인 동시에 하나의 문화 스타일인 것이다.

■ 음악만으로 케이팝을 정의하는 것은 의미가 없다. 글로벌한 감각의 음악적 형식, 춤, 패션과 외모 등 외적 이미지, 독특한 미학의 뮤직비디오, 특유의 비즈니스 모델(아이돌 기획사 시스템), 새로운 미디어에 대한 높은 의존도, 가수에게 요구되는 미덕과 팬과 가수 사이의 독특한 관계, 그리고 음악을 만들고 유통하는 방식 등 종합적으로 이루어져 비로소 장르로서의 케이팝이 완성된다.

-Z를 위한 시, 이규탁, 21세기북스

케이팝은 음악적 요소뿐만 아니라 문화적 특징과 스타일도 포함하여 독자적인 장르로 정의된다. 나아가 케이팝은 단순히 음악 장르에 머물러 있지 않고, 한국의 문화 스타일을 대표하는 요소로도 간주된다.

특히, 아이돌이 케이팝에 중심인데, 한국의 청소년 문화와도 밀접한 관련이 있다. 나 때도 그렇지만 요즘에도 어린 시절부터 케이팝 아이돌을 좇는 문화는 계속해서 성장하고 있으며, 아이돌 그룹들은 점차 더 다양한 스타일과 콘셉트로 팬들을 자신들의 세계관에 푹 빠지게 만든다.

그중에서도 방탄소년단(BTS)은 한국 아이돌의 글로벌적인 성공을 대표하는 그룹 중 하나다. 그들은 전 세계적으로 큰 영향력을 행사하며, 다른 그룹들과는 비교할 수 없는 성과를 거두고 있다.

BTS의 성공은 한국 아이돌이 세계적인 무대에서 어떤 성과를 이룰 수 있는지를 보여주는 사례로 자리매김하고 있다. 영국의 비틀스와 원디렉션을 아는 사람이라면 방탄소년단의 인기가 얼마나 대단한 것인가 실감하기가 더 쉽다.

현재 하이브가 좀 시끌시끌하긴 하지만 곧 방탄소년단 멤버들이 제대하기도 하니까 금방 제자리를 찾아 다시 한번 글로벌한 비상을 하지 않을까 싶다. 한번 성공해 본 사람이 두 번 성공하는 건 어려운 일이 아니니까.

꾸준히 성장하는 케이팝은 음악과 팬들에 대한 책임감도 강하기 때문에 다시 한번 대단한 저력을 보여주지 않을까 기대된다.